Уверяю вас, что в мировой истории грузоперевозок нет, а может быть, и никогда больше не будет, истории более романтической, чем гонки чайных клиперов.
Это восхитительный сюжет, ставший одновременно и бизнесом и спортом, просуществовал всего-то несколько лет - первая "гонка" стартовала в 1859-м, а последняя состоялась в 1872-м.
Причиной возникновения "соревнования" стал драгоценный чай, который и по сию пору остается любимым напитком англичан.
Конечно, чай к моменту первой гонки в Англию возили уже давно. В основном их везли на купеческих шхунах, путешествие занимало около года, за это время чай успевал пропитаться всеми запахами трюма, а то и вовсе заплесневеть.
Была и предыстория - как же без нее - в 1849 году был отменен так называемый "Навигационный акт", который еще со времен Кромвеля запрещал не английским судам доставлять грузы в Англию.
Это позволило английским купцам зафрахтовать американский клипер "Ориенталь", который затрачивает на путь из Гонконга в Лондон 97 суток.
Три с небольшим месяца вместо обычных 12? Фрахтовщики, как сейчас сказали бы, "хорошо подняли денег", а ушлые английские корабелы "сняли мерку" с "американца". Промышленный шпионаж позволил англичанам начать собственное производство клиперов. И... и - в 1859 из портов Китая одновременно вышло 11 клиперов, наперегонки отправившихся к берегам Англии.
В этом же году английские букмекеры впервые стали принимать ставки на победителя. Склонные к пари по любому поводу, англичане быстро превратили гонки в национальный спорт, который захватил болельщиков из всех без исключения слоев общества.
Тут у нас есть время взять маленькую паузу и сказать, что первые клиперы были построены в Америке во многом благодаря... самим же англичанам.
Считается, что первые клиперы были построены в Балтиморе во время англо-американской войны 1812-1815 г.г., когда американцам потребовались быстрые суда, способные прорывать морскую блокаду и отрываться от английских военных кораблей.
Быстрые корабли строились и до этого - английские бермудские шхуны или французские люгеры славились скоростью хода, но американцы создали парусный корабль больших размеров, где скорости было подчинено буквально всё - от парусной оснастки до размеров корпуса и измененного корабельного носа - не вогнутого, а - выпуклого.
В итоге получился корабль, похожий на русскую борзую, которая с легкостью убегала от английский бульдогов, то есть, простите, линкоров.
Но это были еще только "пробы пера" - первый "настоящий" клипер, воплотивший в себе все достижения инженерной мысли тех лет, как полагают, появился только в 1845 году.
Клиперы отлично проявили себя и после войны, например, при доставке людей и грузов в Калифорнию во времена "золотой лихорадки" (морем вокруг мыса Горн оказалось быстрее, чем на лошадях по сухопутью), но настоящая слава пришла к ним именно во времена чайных гонок.
Самой драматичной, наверное, стала гонка 1866 года, когда победитель ("Тайпин") обошел соперника ("Ариэль") на 20 минут. В лучшем стиле "кодекса джентльмена" и английского спорта победили разделили полагающуюся им премию с побежденными...
Закат эпохи чайных гонок случился внезапно и, как всегда, был скучен и широкой публике непонятен.
В 1867 году вонючий, шумный и некрасивый пароход "Агамемнон" с грузом чая преодолел путь от Шанхая до Лондона за 80 суток, быстрее любого клипера. Еще через год на этой линии работало уже три парохода. Дальше, как вы понимаете - больше.
В 1869 году был открыт узкий Суэцкий канал, который клипера не могли одолеть без буксировки.
В 1872-м состоялась последняя гонка, в которой участвовали всего восемь кораблей.
Клиперы сопротивлялись эпохе прогресса еще долго - в 80-90 г.г. XIX века они активно работали на австралийской "шерстяной линии", но в итоге были заменены пароходами и там.
Самые быстрые парусники в истории человечества проиграли машинам соревнования в скорости.
Сегодня единственный сохранившийся клипер (пожар почти уничтожил его, но корабль был восстановлен) - "Катти Сарк" - музей в одном из сухих доков Гринвича.
Романтическая эпоха ушла, а логистические задачи, в том числе и задачки на скорость, решаются нынче иными средствами, арсенал которых увеличивается с каждым год
Александр Иванов
Поддержать блог: https://boosty.to/economic_history
Еще больше историй на канале:https://t.me/ivanovdirect
Комментарии
3Спасибо за замечательные тексты!) Однако, замечу, что романтическая эпоха подкидывает нам вр6емя от времени сюрпризы. Вот уже, например, во второй раз из-за Суэцкого канала растут мировые цены и начинается мировая рецессия. Это очень похоже на XIX в. с его перманентными "циклическими кризисами".
Спасибо, очень интересно.
Прекрасная статья, прочитал с удовольствием.