ВАС отказался оценивать законность письма Минфина

Президиум Высшего арбитражного суда создал неприятный для компаний прецедент. Он отказался рассматривать по существу дело об оспаривании письма Минфина. Причем, ранее ВАС РФ принимал аналогичные заявления и даже выносил решения в пользу компаний. Не исключено, что отказ сделает невозможным оспаривание писем Минфина и налоговиков.

ЗАО «СЕБ Русский лизинг» с 2004 года пыталось оспорить письмо Минфина, посвященное уплате налога на прибыль лизинговыми компаниями (от 10.06.04 № 03-02-05/2/35). Документ содержит крайне невыгодную для лизингодателей позицию, и, по мнению компании, противоречит НК РФ. Но ВАС РФ не стал оценивать соответствие письма Налоговому кодексу, а озаботился процессуальным вопросом: можно или нет считать письмо Минфина нормативно-правовым актом федерального органа исполнительной власти? Если да, то такое дело действительно может быть рассмотрено Высшим арбитражным судом. Если нет, то письмо Минфина нельзя оспорить вообще (п. 2 ст. 34 АПК РФ). В итоге высокий суд отказался рассматривать документ по существу (определение ВАС РФ от 05.10.04 по делу № 10539/04). Аргументы были такими. Письмо Минфина не обладает ни одним из признаков нормативного акта. В частности, письмо не было зарегистрировано в Минюсте и официально не опубликовано

Не согласившись с решением ВАС, компания обратилась в Конституционный суд, который отметил: арбитражный суд может рассмотреть акт Минфина России, если этот акт позволяет налоговикам предъявлять требования к налогоплательщикам. При этом нельзя ограничиваться формальной проверкой, был ли соблюден порядок принятия акта (определении КС РФ от 20.10.05 № 442-О). В результате 19 сентября нынешнего года заявление ЗАО «СЕБ Русский лизинг» было рассмотрено Президиумом ВАС РФ.

Отметим: пока компания добивалась рассмотрения письма Минфина, Высший арбитражный суд вынес несколько решений по существу писем МНС России и ФНС России (решение от 26.01.05 № 16141/04; решение от 20.01.06 № 4294/05; решение от 29.05.06 № 2817/06). При этом вопрос о подсудности и признании писем налоговиков нормативными актами даже не поднимался.

А вот в случае с оспариванием письма Минфина о налоговом учете лизинговых операций, ВАС изменил позицию: заявление компании о рассмотрении спорного документа было оставлено без удовлетворения. Значит ли это, что ВАС РФ больше не будет рассматривать заявления об оспаривании писем Минфина и ФНС России?

В Высшем арбитражном суде отвечать на наш вопрос отказались до выхода текста постановления (по нашим данным, он будет готов 26 сентября). А первый заместитель генерального директора ЗАО «СЕБ Русский лизинг» Александр Зимин считает, что разговоры о принципиальной невозможности оспорить письма налоговиков и Минфина пока преждевременны. «Сейчас мы можем только строить предположения. Вероятнее всего, Президиум отказал на том основании, что письмо Минфина не является нормативно-правовым актом. Но очень хотелось бы знать, как в этом случае суд объяснит состоявшееся ранее рассмотрение по существу писем налоговых органов», – сказал Александр Зимин.